La pirámide nutricional de alimentos para la diabetes divide los alimentos en 6 grupos, los cuales varían en tamaño con el fin de mostrar cantidades de porciones relativas para cada grupo.
Esta pirámide se diferencia de la pirámide de los grupos básicos de alimentos emitida por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) en que los grupos están basados en el contenido de proteína y carbohidratos en lugar de la clasificación de los alimentos.

Primer nivel: Cereales, patatas, pan y leguminosas
Es el nivel base de la Pirámide Alimentaria. Está constituido por alimentos ricos en hidratos de carbono complejos, fibra, hierro no hemínico, vitaminas del complejo B, magnesio y cromo.

Tipos de alimentos: Arroz, trigo, avena, sémola, fideos.
Leguminosas en general: porotos, lentejas, garbanzos, arvejas, habas.
Patatas y choclo.
Pan, galletas.

Porciónes:
Cereales y leguminosas : 3/4 taza cocinados
Pan : 1/2 unidad Papas : 2 unidades pequeñas

Contenido nutricional por porción de consumo: Kcals. 140 / H de C 30g. / Lípidos 1g. / Proteínas 3g

Segundo nivel: Verduras tipo A y B
Las verduras en general aportan a la dieta de las personas con diabetes la mayor variedad y cantidad de alimentos. Este nivel contribuye con fibra, betacarotenos, vitamina C, folatos, potasio, magnesio y fitoquímicos. Por todas estas condiciones se aconseja ampliamente su uso en diabetes.

1.- Verduras A o de consumo libre: acelgas, lechugas, apio, achicorias, pepino, zapallito italiano, tomates. En general las que contienen bastante agua.

Porciónes:
Lechuga : consumo libre
Coliflor : 1 taza
Apio : consumo libre
Tomates : 1 unidad

Contenido nutricional por porción de consumo: Kcals. 30 / H de C 5g. / Lípidos 0g. / Proteínas 0g.

2.- Verduras B de consumo en general: Betarraga, habas, zanahoria, arvejas, cebollas.

Porciónes:
Betarraga : 1/2 taza
Habas : 1/2 taza
Zanahoria : 1/2 taza
Arvejas : 1/2 taza
Cebollas : 1 unidad

Contenido nutricional por porción de consumo: Kcals. 40 / H de C 10g. / Lípidos 0g. / Proteínas 0g.

Tercer nivel: Frutas
Originalmente en la Pirámide tradicional este nivel constituye uno sólo con las verduras. Al dirigir este esquema alimentario a personas con diabetes se aconseja trabajarlo como nivel aparte por el tipo y la cantidad de hidratos de carbono que contienen las frutas los cuales son de absorción rápida (principalmente fructosa). Sin embargo debido a que contienen fibra y agua, tienen un índice glicémico no tan alto, lo que produce aumentos moderados de la glicemia. No obstante se aconseja su uso en forma limitada ya que consumidas en gran cantidad este efecto protector podría perderse.
Estos alimentos contribuyen a la dieta con fibra, carotenos, vitamina C, potasio, folatos.

Tipos de alimentos: Frutas frescas, congeladas, desecadas.

Porciónes:
Pera : 1 unidad mediana
Plátano : 1 unidad pequeña
Kiwis : 2 unidades pequeñas
Manzana : 1 unidad mediana
Uvas : 10 granos
Guindas : 1 taza
Naranja : 1 unidad pequeña
Damasco : 3 unidades medianas
Durazno : 1 unidad mediana
Melón : 1 taza
Frutillas : 1 taza
Sandia : 1 taza

Contenido nutricional por porción de consumo: Kcals. 65 / H de C 15g. / Lípidos 0g. / Proteínas 1g.

Cuarto nivel: Pescados, carnes, huevos
Este nivel se propone aparte de los lácteos, porque no contiene prácticamente hidratos de carbono. Su uso en personas jóvenes con diabete, en crecimiento y sin problemas renales puede ser más libre.
Las carnes en lo posible deben ser pobres en grasas saturadas, por eso es recomendable consumir alimentos de origen marino, por que contienen ácidos grasos omega 3, los que tienen una acción beneficiosa en la salud cardiovascular. Diversos estudios sobre hábitos alimentarios en diversas poblaciones han demostrado asociaciones beneficiosas entre la mayor ingesta de pescado y alimentos marinos y el mejoramiento del riesgo cardiovascular.

Según las últimas investigaciones, el efecto protector de los LAPUFA omega-3 en la salud cardiovascular especialmente atribuidos al ácido eicosapentanoico (EPA) pueden ser presentados a través de las siguientes acciones:
Acciones antitrombóticas, antiinflamatorias, antiagregantes, disminución de los triglicéridos y colesterol.
El consumo de pescado 2 veces por semana está asociado a una disminución en el riesgo de mortalidad por enfermedad coronaria.

Tipos de alimentos: Pollo, pescado, carne, huevos y mariscos en general.

Porciónes:
Pollo : 1 presa pequeña
Pescado : 1 trozo regular
Carne : 1 trozo regular
Huevos : 1 unidad
Mariscos : 5 unidades

Contenido nutricional por porción de consumo: Kcals. 65 / H de C 0g. / Lípidos 2g. / Proteínas 11g.

Quinto nivel: Lácteos
Es recomendable usar alimentos de mediano y bajo contenido en grasa, para disminuir los factores de riesgo cardiovascular.
Los lácteos en general, excepto distintos tipos de quesos y quesillos, aportan hidratos de carbono en cantidades no despreciables representados por la lactosa, el cual es un disacárido cuya absorción es medianamente rápida. No obstante, gracias a su contenido proteico, no se producen elevaciones glicémicas demasiado altas. Se recomienda medir el consumo de estos alimentos.
Estos alimentos contribuyen a la dieta con proteínas de alto valor biológico, calcio, riboflavina, vitamina A y B12.

Tipos de alimentos: Leches con diferentes contenido graso, yoghurt 12 - 18% de grasa (diet), queso chacra, quesillos.

Porciónes:
Leche : 1 vaso 200 ml.
Yoghurt diet o natural : 1 unidad
( Los quesos y quesillos de este nivel no aportan hidratos de carbono.)

Contenido nutricional por porción de consumo: Kcals. 85 / H de C 10g. / Lípidos 3-0g. / Proteínas 7g.

Sexto nivel: Aceites, grasas y alimentos ricos en grasas
Este nivel contribuye a la dieta con distintos tipos de ácidos grasos y energía.
Al dirigir este nivel a la personas con diabetes, se sugiere orientar hacia el uso de los ácidos grasos monoinsaturados por su efecto protector del sistema cardiovascular.
Cabe destacar el uso de los alimentos ricos en grasas, por su aporte en ácidos grasos, calcio, fibra, magnesio y omega 3 (nueces).

Tipos de alimentos (Aceites): Aceite de maravilla, oliva, maíz y soya. Margarina, mantequilla (se sugiere dietéticas).

Porciónes:
Margarina : 4 cucharaditas
Aceite : 4 cucharaditas

Contenido nutricional por porción de consumo: Kcals. 175 / H de C 0g. / Lípidos 20g. / Proteínas 0g.

Tipos de alimentos (ricos en grasa): Nueces, maní, almendras, avellanas, pistachos, palta, aceitunas.

Porciónes:
Palta : 1/2 unidad
Aceitunas : 15 unidades

Contenido nutricional por porción de consumo: Kcals. 175 / H de C 5g. / Lípidos 115g. / Proteínas 5g.